Betlehem on yksi maailman vanhimmista kaupungeista, jolla on monia kulttuurisia ja poliittisia aikakausia. Täällä opastavan tähden johdolla magit tulivat palvomaan ja esittämään lahjoja vastasyntyneelle Messiaalle - Jeesukselle Kristukselle. Nykyään kaupunki houkuttelee paitsi pyhiinvaeltajia myös turisteja ympäri maailmaa.
Kristinuskon kehto
Betlehemissä ollessaan kuka tahansa vaeltaja kiiruhtaa ensinnäkin käymään yhdessä kaikkien ortodoksisten ja katolisten pyhäkköistä - syntymäluolasta. Täällä marmorilattialla hopean tähti legendaarisen valaisimen symbolina merkitsee paikkaa, jossa Kristus aloitti maallisen matkansa.
Pyhä Kristuksen syntymä, kuten tätä historiallista paikkaa kutsutaan, sovittaa eri virtojen kristityt: maanalaisen kirkon kapeassa huoneessa perinteisen ortodoksisuuden edustajat, Armenian kirkon ministerit ja paavin seurakunnat pitävät liturgiaansa.
Pyhän luolan yläpuolella on Kristuksen syntymän basilika, jonka Bysantin keisari Konstantinus Suuri perusti neljännen vuosisadan alussa. Sittemmin ristiretkien tulipalosta ja verilöylystä selviytyneen kirkon palvelut eivät käytännössä lakanneet; se on muuttumaton pyhiinvaelluspaikka uskoville ja Unescon maailmanperintökohde.
Kaikki tiet johtavat … Betlehemiin
On vaikea kuvitella paikkaa, jossa kristityt ja muslimit elävät rauhanomaisesti rinnakkain. Siitä huolimatta Kristuksen syntymän basilikkaa ympäröivät kummankin uskonnon pyhäkköt.
Omarin moskeija on aktiivinen 1800-luvun rakennus, joka on omistettu kalifille, joka otti 7. vuosisadalla haltuunsa ympäröivät maat omaksui lupauksensa säilyttää kristilliset pyhäkköt eikä vaarantaa heidän palvelijoitaan.
Pyhän Katariinan fransiskaanikirkko on vuodelta 1982 peräisin oleva roomalaiskatolinen pyhäkkö, jonka muurien sisällä paavi juhlii juhlallista massaa ympäri maailmaa jouluaattona.
Armenian Pyhän Kolminaisuuden luostari on 1100-luvulta peräisin oleva rakennus, jossa on kuuluisa siunatun Jerome-kirjasto - merkittävä sekä ortodoksisen että katolisen kristinuskon henkilö.
Kreikan ortodoksinen luostari, jota Pyhässä maassa on paljon, lisättiin 6. vuosisadalla basilikaan kaakkoispuolelta.
Pyhien paikkojen lisäksi Betlehemissä on monia muita nähtävyyksiä. Matkailijat ovat kiinnostuneita monumentista ketjun muodossa, jonka linkit muodostavat numeron "2000" - se pystytettiin Kristuksen syntymän kahden tuhannen vuosipäivän kunniaksi.
Hieman kaupungin ulkopuolella voit tutustua Herodionin linnoitukseen, jonka lapsikaupungin kuningas rakensi jo ennen Kristuksen syntymää, johon legendan mukaan Herodes haudattiin. Mielenkiintoisia ovat myös Salomon lampit Betlehemin lähiöissä, jotka olivat tärkeä osa Jerusalemin vesijärjestelmää.
